Environment and Social Issues
This topic demands opinions, solutions, and complex language — key for achieving Grade 7+ in writing and speaking.
Environmental Vocabulary
| Spanish | English |
|---|
| el medio ambiente | the environment |
| la contaminación (del aire / del agua) | (air / water) pollution |
| el calentamiento global | global warming |
| el cambio climático | climate change |
| el efecto invernadero | the greenhouse effect |
| las emisiones de CO2 | CO2 emissions |
| la deforestación | deforestation |
| las especies en peligro de extinción | endangered species |
| los residuos / la basura | waste / rubbish |
| los envases (de plástico) | (plastic) packaging |
| la sequía | drought |
| las inundaciones | floods |
| los desastres naturales | natural disasters |
Solutions
| Spanish | English |
|---|
| reciclar / el reciclaje | to recycle / recycling |
| separar la basura | to sort waste |
| ahorrar energía / agua | to save energy / water |
| apagar la luz | to turn off the light |
| usar el transporte público | to use public transport |
| ir a pie / en bici | to walk / cycle |
| reducir los envases | to reduce packaging |
| las energías renovables (solar, eólica) | renewable energy (solar, wind) |
| un coche eléctrico | an electric car |
| un panel solar | a solar panel |
| un aerogenerador / un molino de viento | a wind turbine |
| el comercio justo | fair trade |
| los productos ecológicos / locales | organic / local products |
| reducir, reutilizar, reciclar | reduce, reuse, recycle |
| proteger el planeta | to protect the planet |
Social Issues
| Spanish | English |
|---|
| la pobreza | poverty |
| el desempleo / el paro | unemployment |
| un/a sin techo / un/a indigente | a homeless person |
| la igualdad / la desigualdad | equality / inequality |
| el racismo / la discriminación | racism / discrimination |
| la delincuencia | crime |
| la violencia | violence |
| el voluntariado | volunteering |
| una ONG / una organización benéfica | an NGO / a charity |
| los derechos humanos | human rights |
| la inmigración | immigration |
Model Responses
- El mayor problema medioambiental es el calentamiento global. Las temperaturas suben por las emisiones de CO2 y esto provoca desastres naturales. — The biggest environmental problem is global warming. Temperatures rise because of CO2 emissions and this causes natural disasters.
- En mi ciudad, hay demasiada contaminación a causa del tráfico. — In my city, there is too much pollution because of traffic.
- En mi casa, reciclamos el vidrio, el papel y el plástico. Voy al instituto en bici para reducir mi huella de carbono. — At home, we recycle glass, paper, and plastic. I cycle to school to reduce my carbon footprint.
- El gobierno debería invertir en energías renovables y prohibir los plásticos de un solo uso. — The government should invest in renewable energy and ban single-use plastics.
- Es importante que cada ciudadano tome responsabilidad por el medio ambiente. — It's important that every citizen takes responsibility for the environment. (subjunctive!)
- Si no hacemos nada ahora, será demasiado tarde para salvar el planeta. — If we do nothing now, it will be too late to save the planet.
- La pobreza es un problema grave — muchas familias no tienen suficiente dinero para comer bien. — Poverty is a serious problem — many families don't have enough money to eat well.
Exam Tips
- This topic is gold for higher-grade writing — it demands complex structures and varied tenses.
- Use es importante que + subjunctive, se debería, habría que — these score heavily.
- Link environment to other topics: travel (transport), home (energy), health (pollution).
- In speaking, prepare a 30-second response on what you do for the environment and what more should be done.
- Por eso (that's why) is a key connective for cause-and-effect arguments.