Adjective Agreement and Comparisons
Adjective Agreement and Comparisons
Correct adjective use is one of the most visible markers of grammatical accuracy at GCSE.
Basic Agreement Rules
Spanish adjectives agree in gender and number with the noun:
| Masculine | Feminine | Masc. Plural | Fem. Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Ending in -o | pequeño | pequeña | pequeños | pequeñas |
| Ending in -e | grande | grande | grandes | grandes |
| Ending in consonant | difícil | difícil | difíciles | difíciles |
| Ending in -or | trabajador | trabajadora | trabajadores | trabajadoras |
| Nationality (-és) | inglés | inglesa | ingleses | inglesas |
- Una casa blanca — a white house
- Los edificios antiguos — the old buildings
- Las chicas trabajadoras — the hardworking girls
Position of Adjectives
Most adjectives go after the noun (opposite of English):
- un coche rojo — a red car
- una película interesante — an interesting film
Some short, common adjectives go before the noun:
- un buen amigo — a good friend (bueno → buen before m.s. noun)
- una gran ciudad — a great city (grande → gran before any singular noun)
- el primer día — the first day
- ningún problema — no problem
Bueno and malo can go before or after, but shorten before masculine singular nouns:
- un buen libro / un libro bueno — a good book
- un mal día / un día malo — a bad day
Grande changes meaning:
- una gran persona (before) = a great person
- una persona grande (after) = a big/tall person
Comparatives
| Structure | Spanish | Example |
|---|---|---|
| more ... than | más + adj + que | Madrid es más grande que Sevilla. |
| less ... than | menos + adj + que | El bus es menos rápido que el tren. |
| as ... as | tan + adj + como | Es tan importante como la salud. |
Irregular Comparatives
| Adjective | Comparative |
|---|---|
| bueno (good) | mejor (better) |
| malo (bad) | peor (worse) |
| grande (big/old) | mayor (older/bigger) |
| pequeño (small/young) | menor (younger/smaller) |
- El español es mejor que el francés. — Spanish is better than French. (Don't say "más bueno")
- Mi hermano mayor tiene veinte años. — My older brother is twenty.
Superlatives
el/la/los/las + más/menos + adjective + de:
- Es la ciudad más bonita de España. — It's the most beautiful city in Spain.
- Es el chico más inteligente de la clase. — He's the cleverest boy in the class.
- Es la peor película del año. — It's the worst film of the year.
Absolute Superlative (-ísimo/a)
Add -ísimo/a for "extremely / really":
- guapísimo/a — extremely good-looking
- riquísimo/a — really delicious
- facilísimo/a — really easy
- Es una comida riquísima. — It's a really delicious meal.
Possessive Adjectives
| Singular | Plural | |
|---|---|---|
| my | mi | mis |
| your (tú) | tu | tus |
| his/her/your (Ud.) | su | sus |
| our | nuestro/a | nuestros/as |
| your (vosotros) | vuestro/a | vuestros/as |
| their/your (Uds.) | su | sus |
- Mi casa es pequeña. — My house is small.
- Nuestros profesores son simpáticos. — Our teachers are nice.
Exam Tips
- Always check adjective endings — it's one of the most commonly penalised errors in writing.
- Using comparatives and superlatives in opinions scores well: En mi opinión, las matemáticas son más útiles que la historia.
- The -ísimo form is impressive and easy to use — drop it into speaking for instant impact.
- In listening/reading, adjective endings help identify masculine/feminine and singular/plural — use them as comprehension clues.