Negatives and Interrogatives

Negatives and Interrogatives

Forming negative sentences and asking questions accurately is tested across all four exam papers.

Negatives

The basic negative structure: no goes directly before the verb.

• No como carne. — I don't eat meat.
• No me gusta el deporte. — I don't like sport.

Double Negative Expressions

In Spanish, you often use two negative words:

Spanish	English	Example
no ... nunca / jamás	never	No voy nunca al teatro. — I never go to the theatre.
no ... nada	nothing	No hago nada. — I do nothing.
no ... nadie	nobody	No conozco a nadie. — I don't know anyone.
no ... ningún/ninguno/ninguna	no / none / not any	No tengo ningún hermano. — I have no brothers.
no ... tampoco	neither / not either	No me gusta tampoco. — I don't like it either.
no ... ni ... ni	neither ... nor	No como ni carne ni pescado. — I eat neither meat nor fish.
no ... ya no	no longer	Ya no juego al fútbol. — I no longer play football.
todavía no	not yet	Todavía no he terminado. — I haven't finished yet.

Alternative word order — the negative word can go before the verb, dropping no:

• Nunca voy al teatro. — I never go to the theatre.
• Nadie sabe la respuesta. — Nobody knows the answer.
• Nada es imposible. — Nothing is impossible.

Negatives with Infinitives

No goes before the conjugated verb, not the infinitive:

• No quiero salir. — I don't want to go out.
• No puedo dormir. — I can't sleep.

Question Forms

Three main ways to ask questions:

1. Intonation (raise voice at the end):

• ¿Tienes hermanos? — Do you have siblings?

2. Inversion (swap subject and verb):

• ¿Hablas tú español? — Do you speak Spanish?

3. Question words (most common in exams):

Spanish	English
¿Qué?	What?
¿Quién / Quiénes?	Who?
¿Dónde?	Where?
¿Cuándo?	When?
¿Cómo?	How?
¿Por qué?	Why?
¿Cuánto/a/os/as?	How much / many?
¿Cuál / Cuáles?	Which?
¿Adónde?	Where (to)?

• ¿Dónde vives? — Where do you live?
• ¿Cuántos hermanos tienes? — How many siblings do you have?
• ¿Por qué estudias español? — Why do you study Spanish?
• ¿Cuál es tu asignatura favorita? — What is your favourite subject?
• ¿Adónde fuiste de vacaciones? — Where did you go on holiday?

Important Notes

• Spanish questions always have ¿ ... ? — the opening inverted question mark.
• Question words always have accents: qué, quién, dónde, cuándo, cómo, por qué, cuánto, cuál.
• ¿Por qué? (why?) is two words with an accent. Porque (because) is one word, no accent.
• ¿Cuánto? agrees: ¿cuánto dinero? ¿cuánta agua? ¿cuántos libros? ¿cuántas personas?

Exam Tips

• In speaking, using question words confidently in the conversation impresses examiners.
• In writing, include three or more different negatives across your response to show range.
• In listening, negatives can completely change meaning — listen carefully for no and nunca/nada/nadie.
• In role play, you must ask questions — practise the key question words until automatic.
• Ningún shortens before a masculine singular noun: ningún problema (no problem).